Пятилетний период отсутствия «Лос-Анджелес Лейкерс» в плей-офф НБА завершился в 2018 году с приходом Леброна Джеймса. Такая продолжительная пауза была весьма необычной для франшизы, которая за 65 лет своего существования до этого пропускала постсезон всего пять раз.
Сейчас, спустя пять лет после последнего чемпионства, когда Джеймс был признан MVP Финала, приведя Лос-Анджелес к победе над «Майами Хит» в шести играх, Лука Дончич в субботу подписал трехлетнее продление контракта на максимальную сумму в $165 миллионов. В то время как Джеймсу была поставлена задача вернуть уважение к самой гламурной команде лиги, цель Дончича – построить устойчивую модель, которая будет способствовать пополнению 17 титулов «Лейкерс».
Джеймсу было 34 года, когда он прибыл в Южную Калифорнию, что обусловило срочный подход к формированию команды с целью максимизации последних лет его расцвета. Дончичу всего 26, но это не означает, что он будет терпеливо ждать, пока «Лейкерс» построят вокруг него претендента на титул. Дончич ясно дал понять это во время майского ужина с президентом по баскетбольным операциям «Лейкерс» Робом Пелинкой и тренером Джей Джей Редиком, обсуждая их совместное будущее.
«Я не хочу ждать», — сказал Дончич за столом, как сообщил источник, знакомый с разговором. «Я уже попробовал вкус Финала. Я вернусь туда. Так что давайте сделаем все возможное прямо сейчас».
Поскольку НБА вступает в эпоху беспрецедентного паритета — за последние семь лет было семь разных чемпионов — возникает вопрос: сможет ли эра Дончича в Лос-Анджелесе, поддерживаемая глубокими карманами миллиардера Марка Уолтера и новой группой владельцев, переломить эту тенденцию?
Стратегии построения ростера «Лейкерс» вокруг Луки Дончича
Здравый смысл подсказывает, что два типа игроков лучше всего подходят Дончичу, и статистика подтверждает это.
Первый тип — это мощные центровые, активно играющие под кольцом. Согласно данным по показателям «on/off» (когда игрок находится на площадке/вне ее), рассчитанным xRAPM, Дончич и Дерек Лайвли II показали третье лучшее влияние среди всех действующих дуэтов, когда они были одноклубниками в «Даллас Маверикс». Дончич преуспевает в ситуациях пик-н-ролла, когда у него есть возможность делать «аллей-упы» на «больших». С момента его прихода в лигу Дончич занимает второе место по количеству результативных передач на данки за 100 владений, согласно отслеживанию GeniusIQ, уступая только своему однодрафтовцу Трею Янгу из «Атланта Хокс».
Второй тип игроков — это снайпер, так как Дончич сгенерировал наибольшее количество трехочковых бросков из угла для своих партнеров по команде за всю свою карьеру, согласно GeniusIQ. Но у «Лейкерс» таких игроков в составе не так много. Среди членов их предполагаемой ротации только Руи Хачимура и запасные Джейк ЛаРавиа и Далтон Кнехт бросали трехочковые из угла с эффективностью выше средней за последние пять сезонов.
Вероятно, «Лейкерс» будет легче найти снайперов, чем качественных «двусторонних» больших в ближайшие годы. Текущее предложение шутеров в НБА настолько велико, что этот навык обычно доступен за небольшие деньги. Например, Люк Кеннард (четвертое место по проценту трехочковых из угла за последние пять сезонов, минимум 100 попыток) подписал однолетний контракт на $11 миллионов с «Хокс» этим летом, Норман Пауэлл (восьмое место) был обменян за скромную компенсацию, а Сет Карри (девятое место) до сих пор является свободным агентом. «Лейкерс», вероятно, могли бы приобрести таких игроков, как Грейсон Аллен (десятое место) и Сэм Хаузер (двенадцатое место), через обмены без особых затруднений, если бы захотели.
Надежные «большие» встречаются реже, и новый центровой «Лейкерс» Деандре Эйтон является достойным, но не идеальным вариантом в краткосрочной перспективе. Хотя он был надежным партнером по пик-н-роллу для Криса Пола в «Финикс Санз», Эйтон не так вертикален, как Лайвли, и его старательность оказалась непостоянной.
Однако существуют две школы мысли относительно долгосрочного будущего позиции центрового в «Лейкерс». Первая заключается в том, что «Лейкерс» нужен высококлассный «большой», чтобы соответствовать блеску Дончича, и Лос-Анджелесу может быть сложно заполучить игрока уровня Матча всех звезд на эту позицию. Вторая, напротив, утверждает, что Дончич настолько особенный, что может превратить любого игрока, эффективно завершающего атаки под кольцом, в грозную силу; Лайвли, в конце концов, был всего лишь новичком, когда они с Дончичем начали творить чудеса вместе.
Что касается сочетаемости с Джеймсом, Дончич продемонстрировал способность работать с другим достаточно умелым разыгрывающим, несмотря на то что Джеймс не является ни традиционным снайпером трехочковых, ни центровым, активно играющим под кольцом. Дончич и Кайри Ирвинг вместе дошли до Финала НБА с «Мавс», а Дончич и Джейлен Брансон дошли до Финала Западной конференции с «Далласом» еще до того, как последний стал суперзвездой в «Нью-Йорк Никс».
Инсайдеры лиги о следующих шагах «Лейкерс»
Важнейшая сделка следующих нескольких лет завершена благодаря подписанию Дончичем продления контракта. Но несмотря на все разговоры о будущем Джеймса, возможно, самым сложным вопросом для Лос-Анджелеса является будущее Остина Ривза.
27-летний защитник стал историей успеха в развитии, пройдя путь от незадрафтованного свободного агента до игрока, набирающего в среднем 20,2 очка и 5,8 передачи в прошлом сезоне за «Лейкерс», с карьерным процентом трехочковых 37%. Но поскольку Ривз должен выйти на рынок свободных агентов следующим летом, сколько же будет стоить его удержание? И имеет ли смысл «Лейкерс» платить ему?
«Я думаю, он получит 30 [миллионов] плюс», — сказал ESPN один из руководителей, вторя нескольким источникам из фронт-офиса, которых спрашивали о следующем контракте, который может запросить Ривз.
Ожидается, как от этого, так и от других руководителей, что Ривз в конечном итоге вернется в Лос-Анджелес, что закрепит за ним роль долгосрочного партнера Дончича в задней линии «Лейкерс» — роль, которую ранее занимали Брансон, а затем Ирвинг в «Далласе».
Но характер этих переговоров — и то, где Ривз вписывается в долгосрочную картину для «Лейкерс» — может зависеть от того, что произойдет следующей весной. Ривз плохо проявил себя в поражении «Лос-Анджелеса» в первом раунде плей-офф от «Миннесота Тимбервулвз» в апреле, бросая с 31,9% из-за трехочковой дуги при более чем девяти попытках за игру, а также совершая почти три потери за матч.
«Это важный сезон для него», — сказал один помощник тренера Западной конференции. «Ему лучше выложиться в плей-офф, потому что он должен быть достаточно хорош [чтобы играть в паре с Дончичем]».
Что не вызывает сомнений, так это то, что, как уже упоминалось выше, наиболее разумный способ построения команды вокруг Дончича — это сочетание центрового, активно завершающего атаки под кольцом, и, что более важно, нескольких «трех-и-Д» вингов, окружающих игрока, который доказал свою способность оптимизировать эти архетипы игроков.
«Если только он не собирается играть без мяча», — сказал скаут о Дончиче, — «именно так и нужно строить команду вокруг него».
Но «Лейкерс» далеко не единственная команда, ищущая «двусторонних» вингов, которые являются самым востребованным товаром в лиге. И хотя у Лос-Анджелеса потенциально будет много свободного места под потолком зарплат — и до трех драфт-пиков первого раунда для использования — это не означает, что «Лейкерс» смогут их заполучить. Дончича также необходимо прятать в защите, что является еще одним усложняющим фактором при построении этого ростера.
Следующим летом у «Лейкерс» также будет до восьми свободных агентов. Станет ли эта сумма истекающих контрактов инструментом для Пелинки, чтобы улучшить команду как в этом сезоне, так и в дальнейшем?
Финансовая и драфтовая стратегия «Лейкерс» на будущее
В подходе «Лейкерс» к формированию состава есть трехэтапный процесс: сейчас, следующее межсезонье и 2027 год.
«Лейкерс» в настоящее время находятся в режиме ожидания, чтобы заполнить последнее место в своем составе. Поскольку «Лейкерс» использовали исключение для налогоплательщиков среднего уровня на Эйтона и ЛаРавиа, их потолок зарплат жестко ограничен первым «фартуком». И несмотря на наличие свободного места в составе, им не разрешено подписывать 15-го игрока до 18 января. Однако, после того как были расставлены приоритеты по позиционным потребностям — подписаны Эйтон, ЛаРавиа, Маркус Смарт и Джексон Хейс, а затем продлен контракт Дончича — Пелинка еще не закончил перестройку.
«Нам нравятся улучшения, которые мы смогли внести в состав», — сказал Пелинка во время пресс-конференции, посвященной продлению контракта Дончича. «Но мы ни в коем случае не будем удовлетворены. Я думаю, что каждый год мы находимся в бесконечном цикле, чтобы пытаться улучшить эту команду и выигрывать чемпионаты, и мы будем оставаться приверженными этой работе».
Хотя «Лейкерс» имеют ограничения на то, что они могут обменивать (у Джеймса есть пункт о запрете обмена, в то время как Эйтон, Смарт, Хейс и ЛаРавиа не могут быть обменяны до 15 декабря), контракты Хачимуры, Макси Клебера и Гейба Винсента истекают, а их общая сумма составляет $40 миллионов в сезоне 2025-26.
Пелинка был агрессивен в своих обменах, приобретя Энтони Дэвиса в межсезонье 2019 года, а затем Дончича в феврале. Однако препятствием для следующего крупного обмена может стать нехватка драфт-пиков первого раунда у «Лейкерс».
Хотя им разрешено обменивать драфт-пик первого раунда каждый год, кроме 2027 и 2029 годов, у «Лейкерс» есть только один قابل обмену первый пик: либо в 2031, либо в 2032 году. (Их единственный قابل обмену второй раунд драфта не раньше 2032 года.) Начиная с межсезонья 2026 года, их قابل обмену первые пики увеличиваются до двух: 2031 и 2033.
Будущее Хачимуры, Клебера, Винсента и Джеймса влияет на то, насколько большой финансовой гибкостью будут обладать «Лейкерс» в следующем межсезонье. В случае, если все четыре игрока не будут в составе, у «Лейкерс» может быть $45 миллионов свободного места под потолком зарплат. Эта сумма включает удержание свободного агента Ривза, если он откажется от своей опции игрока на $14,9 миллиона.
По иронии судьбы, лучшим свободным агентом следующего года является сам Джеймс. (Кевин Дюрант также может стать свободным агентом в маловероятном сценарии, если с «Хьюстон Рокетс» не будет достигнуто продление контракта.)
«Я думаю, что первое, что мы должны сделать, это уважать его и его семьи решение относительно того, как долго он будет играть», — сказал Пелинка о будущем Джеймса.
Уход на пенсию в качестве игрока «Лейкерс», вероятно, потребует от Джеймса возвращения по однолетнему контракту, если целью является сохранение места в 2027 году. Поскольку у него в контракте есть пункт о запрете обмена, Джеймс контролирует свое будущее, по крайней мере, в этом сезоне, если бы он играл за другую команду, кроме «Лейкерс».
Идеальная ситуация — это превратить истекающие контракты в игроков, которые могут помочь сейчас и в следующем сезоне, даже если это означает отсутствие свободного места под потолком зарплат впервые с 2019 года. Это поставило бы «Лейкерс» в положение, когда к 2027 году у них было бы около $100 миллионов свободного места под потолком зарплат.
Это лето, когда Яннис Адетокунбо, Стивен Карри, Никола Йокич, Карл-Энтони Таунс, Донован Митчелл и бывший «большой» «Лейкерс» Энтони Дэвис могут стать свободными агентами. Привлекательность игры с Дончичем, рынок Лос-Анджелеса, новые владельцы и свободное место под потолком зарплат могут стать плодотворным сочетанием.
Если вам нужны доказательства, вернитесь к лету 2018 и 2019 годов, когда у «Лейкерс» было свободное место под потолком зарплат. Они смогли подписать Джеймса в 2018 году, а затем перестроили свой состав в следующем межсезонье, выменяв Дэвиса, подписав Дэнни Грина, а затем вернув свободных агентов Кентавиуса Колдуэлла-Поупа, Алекса Карузо, ДжаВейла МакГи и Рэджона Рондо. «Лейкерс» выиграли свой единственный чемпионат с Джеймсом в составе в 2020 году.
Но свободное место под потолком зарплат в соответствии с действующим коллективным соглашением и попытки переплатить конкурентам сопряжены с рисками. Поскольку игрокам разрешено продлевать контракты на большую сумму, нет никакой гарантии, что кто-либо из свободных агентов уровня All-NBA когда-либо станет доступным.
Этим летом могли бы стать свободными агентами Адетокунбо, Митчелл, Дэвис, Карузо, Лаури Маркканен, Дэмиан Лиллард, Джимми Батлер III, Руди Гобер, Брэндон Ингрэм, Деррик Уайт и Ивица Зубац. Вместо этого каждый подписал долгосрочные продления контрактов.
«Механизм коллективного соглашения был очень ясен: мы стараемся дать преимущество действующим командам в драфте, развитии и удержании игроков», — сказал комиссар НБА Адам Сильвер во время летней лиги. «Это не означает, что нет свободных агентов; но во многих случаях у вас есть ситуации, когда игроки предпочитают оставаться на этих рынках. Так что я не считаю это чем-то плохим».
Это заявление не сулит ничего хорошего, если «Лейкерс» будут выжидать и полагаться исключительно на свободное место под потолком зарплат, чтобы перестроить свой состав вокруг Дончича.
Дилемма Леброна: изучение его будущих вариантов
Что касается Джеймса, то о его будущем почти не упоминалось, за исключением заявления, опубликованного его давним агентом Ричем Полом, после того как Джеймс согласился на свою зарплату в $52,6 миллиона за этот сезон, и комментариев Пелинки на пресс-конференции Дончича.
«Мы хотим уважать его право самому определить свой график. Я думаю, это очень важно. Но если бы у него был шанс завершить карьеру в качестве игрока «Лейкерс», это было бы прекрасно», — сказал Пелинка о Джеймсе.
Завершение карьеры в качестве игрока «Лейкерс», вероятно, потребует от Джеймса возвращения по однолетнему контракту, если целью является сохранение места под потолком зарплат в 2027 году. Поскольку у него в контракте есть пункт о запрете обмена, Джеймс контролирует свое будущее, по крайней мере, в этом сезоне, если бы он играл за другую команду, кроме «Лейкерс».
В маловероятном сценарии, если бы Джеймс попросил об обмене, найти подходящего торгового партнера могло бы стать проблемой.
- Его бывшая команда, «Кливленд Кавальерс», находится глубоко во втором «фартуке» и не имеет права агрегировать контракты для обмена. Им также не разрешено подписывать Джеймса в течение регулярного сезона, если бы его контракт был выкуплен.
- «Маверикс», с другой стороны, находятся ниже второго «фартука», но им пришлось бы обменять почти половину своего состава, чтобы приобрести Джеймса.
- «Голден Стэйт Уорриорз» не прижаты к «фартуку», но у них много высокооплачиваемых контрактов, что оставляет Батлера единственным жизнеспособным кандидатом на обмен.
- «Никс» имеют зарплату Таунса в $53,1 миллиона, но это потребовало бы от «Лейкерс» унаследовать $118 миллионов, причитающихся центровому после следующего сезона.
Когда Джеймс станет свободным агентом следующим летом, недостатка в командах, ожидающих его, не будет. Местные «Клипперс» могли бы иметь достаточно денег, чтобы подписать его напрямую и объединить с Каваем Леонардом. Затем есть команды, претендующие на чемпионство, «Кливленд», «Нью-Йорк» и «Даллас», у которых есть только исключение ветеранов-минимум для предложения в свободных агентах. «Уорриорз» могли бы предложить исключение среднего уровня для неплательщиков налога на роскошь.
Но помните, Джеймс заработает $584 миллиона на площадке после истечения его контракта с «Лейкерс». Что наводит на вопрос: перевешивает ли шанс на пятое чемпионство очередную крупную зарплату?