В Спрингфилде, штат Массачусетс, Кармело Энтони, чья карьера началась на уличных площадках Бруклина и Балтимора, был торжественно введен в Зал славы баскетбола имени Нейсмита. Он, известный как один из самых чистых бомбардиров и титулованных игроков, занял свое почетное место среди легенд спорта под восторженные скандирования “Мело! Мело!”.
“Прошу прощения за выражение, но, черт возьми,” — произнес Энтони со слезами на глазах. — “Сегодня вечером я не просто вхожу в Зал славы; я несу с собой отголоски каждого голоса, который когда-либо говорил мне, что я не смогу. Мне пришлось проложить новый путь. Мне пришлось написать новую концовку.”
Энтони вошел в число пяти игроков, индивидуально введенных в Зал славы в субботу. К нему присоединились Дуайт Ховард, Сью Бёрд, Майя Мур и Сильвия Фаулз. Их общие достижения включают 11 чемпионских титулов НБА или ЖНБА, 15 золотых олимпийских медалей, 37 включений во всезвездные сборные НБА или ЖНБА и 45 выборов в Матчи всех звезд за всю их карьеру.
“Я так и не выиграл перстень НБА… Но я знаю, что я дал этой игре,” — подчеркнул Энтони.
Энтони и Ховард были также введены в Зал славы как члены мужской олимпийской сборной США по баскетболу 2008 года, известной как “Команда Искупления”. Эта команда завоевала золото на Олимпийских играх в Пекине, исправив результаты после бронзы на Афинской Олимпиаде 2004 года и Чемпионате мира ФИБА 2006 года. Ховард и Энтони присоединились к другим членам “Команды Искупления” 2008 года — Джейсону Кидду, Дуэйну Уэйду, Крису Бошу и покойному Коби Брайанту, которые уже были удостоены индивидуального признания.
Класс этого года также пополнили тренер “Чикаго Буллз” и двукратный чемпион NCAA Билли Донован, управляющий генеральный партнер “Майами Хит” Микки Арисон и многолетний судья НБА Дэнни Кроуфорд.
Три звезды WNBA вошли в историю
Введение Бёрд, Мур и Фаулз стало историческим событием: впервые сразу три игрока WNBA были введены в Зал славы в один год.
Бёрд отметила, что выступление на сцене в субботу заставило ее по-новому взглянуть на свой путь, начавшийся в Сайсоссете, Нью-Йорк, когда в школьном альбоме она предсказывала себе карьеру профессиональной футболистки или баскетболистки. “Для такой девочки, как я, не было очевидного пути”, — поделилась она.
Субботняя церемония также подчеркнула глубокую взаимосвязь между этими тремя спортсменками. Бёрд и Мур каждая завоевали по два титула NCAA, играя за Коннектикут. Фаулз сыграла ключевую роль в двух из четырех чемпионских титулов Мур в WNBA с командой “Миннесота Линкс”. Все трое вместе выступали за олимпийскую сборную США, принеся ей золотые медали.
“Команда Искупления” и Наследие Кобе Брайанта
Все члены “Команды Искупления” присутствовали на церемонии, за исключением Брайанта, скончавшегося в 2020 году. Леброн Джеймс, которому в 2008 году было 23 года, отметил, что настрой в той команде задавал великий игрок “Лейкерс”.
“Мы просто хотели достичь его уровня и заставить его гордиться нами”, — заявил Джеймс.
Тренер Майк Кшишевски заявил, что миссия этой звездной команды была ясна с момента ее формирования: “Наша цель была не только выиграть золотую медаль, но и вновь завоевать уважение нашей страны”.
Наследие Майи Мур и Дуайта Ховарда
Мур убеждена, что ее блестящая баскетбольная карьера, полная университетских и чемпионских титулов WNBA, а также наград MVP, была лишь прелюдией к ее призванию после спорта: созданию того, что она называет “чемпионскими сообществами”.
“Теперь, когда я в Зале славы, я считаю, что стала тетушкой Майей”, — сказала она.
Мур завершила карьеру перед сезоном WNBA 2019 года, чтобы сосредоточиться на вопросах социальной справедливости и помочь отменить несправедливый приговор своего нынешнего мужа, Джонатана Айронса. В своей речи она призвала нынешнее поколение добиваться перемен:
“Поймите, что мотивирует вас каждый день, когда вы встаете с постели. Я призываю вас, молодые таланты, каждый день искать радость и связь.”
Ховард, один из четырех игроков, трижды удостаивавшихся награды “Лучший оборонительный игрок года”, был известен своим игривым поведением на площадке. Все эти черты проявились в его речи, посвященной жертвам его родителей, особенно тому, как его мать пережила семь выкидышей, прежде чем родить его с восьмой попытки.
“Моя мать потеряла семерых детей, и Он позволил мне принести свет в ее жизнь,” — сказал он. — “Для меня большая честь стоять перед вами как один из величайших баскетболистов всех времен.”
Ховарда вводили в Зал славы Доминик Уилкинс, Шакил О`Нил, Патрик Юинг и Роберт Пэриш. Ховард также упомянул других великих центровых, таких как Билл Рассел, Карим Абдул-Джаббар и Дикембе Мутомбо. Суббота ознаменовала 50-ю годовщину введения Рассела в Зал славы.
Речь Ховарда содержала шутливые выпады в адрес его “вражды Супермена” с О`Нилом и включала имитацию его бывшего тренера “Орландо Мэджик” Стэна Ван Ганди. Однако завершил он свои выступления посланием своим детям, призывая их следовать за своими мечтами:
“Вы умираете лишь однажды, но живете каждый день”, — подытожил Ховард.
Слова благодарности от Микки Арисона
Арисон поблагодарил бывших игроков “Хит”, присутствующих на церемонии, включая Джеймса, Боша, Удониса Хаслема и Алонзо Моурнинга, за их вклад в создание так называемой “Культуры Хит” под его руководством. Арисон также пошутил, обратившись к Джеймсу, когда вспоминал чемпионские команды под предводительством Джеймса, Уэйда и Боша, ссылаясь на знаменитое предсказание Джеймса об их успехе:
“В 2010 году, с Дуэйном, Леброном и Крисом Бошем, мы знали, что можем выиграть. Не один, не два… Думаю, это было всего два,” — сказал Арисон.
Basketball Legends: Carmelo Anthony, Dwight Howard, Maya Moore, and Others Inducted into Hall of Fame
In Springfield, Massachusetts, Carmelo Anthony, whose career began on the playgrounds of Brooklyn and Baltimore, was formally inducted into the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Known as one of the purest scorers and most decorated players, he took his honored place among the sport`s legends to enthusiastic chants of “Melo! Melo!”.
“Excuse my language, but damn,” Anthony said, tearing up. “Tonight, I don`t just step into the Hall of Fame; I carry the echoes of every voice that ever told me I couldn`t. I had to forge a new path. I had to write a new ending.”
Anthony was one of five players individually inducted into the Hall of Fame on Saturday, alongside Dwight Howard, Sue Bird, Maya Moore, and Sylvia Fowles. Their collective achievements include 11 NBA or WNBA championship titles, 15 Olympic gold medals, 37 All-NBA or All-WNBA selections, and 45 All-Star appearances throughout their careers.
“I never won an NBA ring… But I know what I gave to the game,” Anthony emphasized.
Anthony and Howard were also dually inducted as members of the 2008 U.S. Olympic men`s basketball team, known as the “Redeem Team.” This team secured gold at the Beijing Olympics, rectifying the bronze finishes at the 2004 Athens Olympics and the 2006 FIBA World Championships. Howard and Anthony joined other 2008 “Redeem Team” members — Jason Kidd, Dwyane Wade, Chris Bosh, and the late Kobe Bryant — who had already received individual enshrinement.
This year`s class also included Chicago Bulls coach and two-time NCAA champion Billy Donovan, Miami Heat managing general partner Micky Arison, and longtime NBA referee Danny Crawford.
Three WNBA Stars Make History
The induction of Bird, Moore, and Fowles marked a historic occasion: for the first time, three WNBA players were inducted into the Hall of Fame in the same year.
Bird noted that being on stage Saturday made her appreciate her journey, which began in Syosset, New York, when she predicted in her high school yearbook that she would become a professional soccer or basketball player. “There was no obvious path for a kid like me,” she shared.
Saturday`s ceremony also highlighted the deep interconnectedness among these three athletes. Bird and Moore each won two NCAA titles playing for Connecticut. Fowles was also instrumental in two of Moore`s four WNBA championships with the Minnesota Lynx. All three played together for the U.S. Olympic team, bringing home gold medals.
The “Redeem Team” and Kobe Bryant`s Legacy
All members of the “Redeem Team” were in attendance, except for Bryant, who passed away in 2020. LeBron James, who was 23 years old in 2008, noted that the tone for that team was set by the Lakers` great.
“We just wanted to reach his level and make him proud,” James stated.
Coach Mike Krzyzewski stated that the mission of that star-studded team was clear from its formation: “Our goal was not only to win the gold medal, but also to reclaim the respect of our country.”
Maya Moore and Dwight Howard`s Enduring Legacies
Moore believes her brilliant basketball career, replete with collegiate and WNBA championships and MVP awards, was merely a prelude to her post-basketball calling: building what she terms “championship communities.”
“Now that I`m in the Hall, I believe I have become Auntie Maya,” she said.
Moore retired before the 2019 WNBA season to focus on social justice issues and help overturn the wrongful conviction of her now-husband, Jonathan Irons. In her speech, she urged the current generation to promote change:
“Figure out what motivates you every day you get out of bed. I challenge you up-and-comers, every day to seek out joy and connection.”
Howard, one of only four players to win the Defensive Player of the Year award three times, was known for his playful on-court demeanor. All these traits were evident in his speech, which honored his parents` sacrifices, particularly how his mother endured seven miscarriages before successfully delivering him on her eighth attempt.
“My mother lost seven children, and He allowed me to bring sunshine into her life,” he said. “I am simply honored to stand before you as one of the greatest basketball players ever.”
Howard was inducted by Dominique Wilkins, Shaquille O`Neal, Patrick Ewing, and Robert Parish. Howard also acknowledged other great centers, including Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, and Dikembe Mutombo. Saturday marked the 50th anniversary of Russell`s enshrinement.
Howard`s speech included playful jabs at his “Superman feud” with O`Neal and an imitation of his former Orlando Magic coach, Stan Van Gundy. He concluded his remarks with a message to his children, urging them to chase their dreams:
“You only die once, but you live every day.”
Micky Arison`s Gratitude
Arison thanked former Heat players in attendance, including James, Bosh, Udonis Haslem, and Alonzo Mourning, for their contributions to what has become known as “Heat Culture” under his stewardship. Arison also made jokes, looking toward James as he reminisced about the championship teams led by James, Wade, and Bosh, referencing James` now-infamous prediction for the trio`s success:
“In 2010, with Dwyane, LeBron, and Chris Bosh, we knew we could win. Not one, not two… I guess it was just two,” Arison said.